En 1921, l'ORT ayant étendu son action à toute l'Europe de l'Est, naît à Berlin l'Union Mondiale ORT. Les années 30 sont des années de crise : montée du nazisme et de l'antisémitisme, l'Union Mondiale ORT s'installe à Paris dès 1933.

En 1940, l'ORT quitte Paris pour Vichy, puis Marseille, Voiron et enfin Genève, où, en 1943 le Dr. Aron Syngalowski, bientôt secondé par Vladimir Halpérin, réorganise l'ORT avec l'appui de quelques personnalités influentes de la ville : William Rappart, Maurice Bourquin, Armand Brunschvig et le Professeur Paul Guggenheim.

Avant la fin de 1945, l'ORT est présente et active dans les camps de personnes déplacées des zones américaines et anglaises en Allemagne, enseignant principalement des métiers manuels.